党的十九大报告提出要“传承弘扬中华优秀传统文化，继承革命文化，发展社会主义先进文化”是时代的呼唤和现实的需要。中华民族自古以来就有源远流长的“尚贤”“重能”优良传统，形成了独具地方特色的乡贤文化。乡贤是饱学之士、贤达之人，乡贤文化则是一个地域的精神文化标记，是连接故土、维系乡情的精神纽带。千百年来，乡愁牵动乡贤，牵引着多少从乡村走出去的精英重回故乡，用自己的人生经历为乡民树立榜样；他们散发的文化道德力量泽被乡里，成为凝聚乡村社会的文化基因。
乡贤文化植根乡土、贴近百姓，蕴含着见贤思齐、尊贤敬贤、崇德向善的精神力量，不仅是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，是社会主义核心价值观建设的重要抓手和载体，是传统社会维系基层社会运转的主导力量，而且还承载着“乡土中国”乡村治理的重任。2015年和2016年的中央1号文件，两次将“乡贤文化”列入农村思想道德建设；而“新乡贤文化”则分别被写进2017年、2018年的中央1号文件。党的十九大报告则明确提出“实施乡村振兴战略”，并把这个战略写入党章，作为全面建成小康社会的重大战略部署，为农业农村改革发展指明了方向。最近五年间，传承创新“乡贤文化”、留住乡村的“灵魂”已成为社会共识，“乡贤文化”与“新乡贤文化”成为全国关注的重点话题，而“新乡贤文化”更被认定为乡村振兴战略的内驱动力和人才支撑。
实施乡村振兴战略，必须破解人才瓶颈制约。要培育富有地方特色和时代精神的新乡贤文化，积极引导发挥新乡贤在乡村振兴，特别是在乡村治理中的积极作用。新乡贤，特别是新时期以来的乡贤，大约可以分为三类人：第一类是“离土乡贤”，他们多是小时候在乡下长大，后来长期在外地工作的文化教育工作者，由于父母亲属的关系，逢年过节回家看看，影响远且间接。第二类是“在土乡贤”，有点文化基础，长居乡间，人品，威望较高。第三类是，生于乡下，后来求学、招工、招干后就在当地为官或工作，经常返乡，办事方便，照顾更多，影响近且直接。新乡贤，也指那些当今乡村里公认的民意领袖们，他们享有公共话语权，说话有人听，办事有人跟，群众很信任。许多成长于乡土、奉献于乡里的农村优秀基层干部、道德模范、身边好人能手、道德规范和识见达人，正是这个时代需要重塑的“新贤”。

长期以来的城乡二元体制以及由此导致的农业农村人才及劳动力的流失，是乡村发展滞后的主要原因。与实施乡村振兴战略的内在需求相比，当前农业农村人才的规模、素质、结构，没有明显改观。如何突破乡村振兴的人才瓶颈，成为当前函待解决的现实难题。
乡村发展需要人才，乡村发展了才能留住人才。那么发展进程中的乡村如何才能吸引并留住人才呢？新乡贤文化就是一条凝聚乡村人才力量的重要路径。虽然乡村社会出现了一定的衰落，而且新时期的乡贤大部分接受现代理念熏陶后也未必都有“恋土”情结，但乡村的社会基本架构依然存在，以血缘和地缘关系维系的家庭、邻里关系依然广泛存在，基于“乡里乡亲”的感情因素和特殊良缘还都藕断丝连，这就为新时期的乡贤文化建设奠定了基础，在新时代，新乡贤文化所具有的凝聚力和向心力，正逐步引领新乡贤人才回归乡村社会。
新乡贤文化引领的乡贤人才回归，为乡村人才集聚提供了可能，而要使这种可能转换为现实，还离不开具体的操作方式和途径。实践中，新乡贤服务乡村的方式和途径可以归结为两种：一是以“嘉言懿行”发挥“榜样、桥梁、智库”等作用，引领乡村精神文明，助力乡村振兴；二是以“凡人善举”等公益事业或直接投资创办实业的形式，给予乡村建设以物质支持。这两种方式虽使新乡贤的人文道德价值和经济社会效益日益彰显，但很难充分发挥新乡贤的积极性主动性。因此，当前还需积极培育新乡贤文化，探索新乡贤回归的新途径、新方式。

为了大力弘扬乡贤文化，促进乡村振兴，近年来，毫州市组织评选市县乡村四级乡贤，充分发挥广大乡贤示范带头、言传身教作用，培育了文明乡风、良好家风、淳朴民风。
明确标准“选贤”
坚持先进性。把“爱党爱国爱家乡，遵德守礼品行好，深孚众望威信高”作为参评乡贤的3个必要条件，把“为人立身正、待人处事公、为民办实事、遵纪又守法、群众关系好、村里威望高、说话大家听、办事大家跟”作为遴选乡贤的重要标准。突出广泛性。凡有勤劳节俭善持家、崇文重教育子孙、情系调解促和谐、传承文化留乡愁、事业有成报桑梓等先进事迹者，均可申报参评。贯彻群众性、坚持自荐、他荐、组织推荐相结合，制定“七步评选法”，即村民小组初评、村民代表会评议、初评候选人公示、乡镇复核、主办部门评审、正式候选人公示、市组委会认定等七个步骤，确保评出先进、评出导向。注重公开性。明确规定各村推荐的候选人要经过乡镇和县区主办部门审核“两道关口”，经历村（社区）张榜公示、县区及市级新闻媒体公示“三个环节”，征求群众意见，接受社会监督。
多措并举“颂贤”，新闻媒体“传贤”。把大力宣传乡贤先进事迹、崇高精神，纳入毫州“好人、好家、好团队”大型主题采访报道活动，走上报刊杂志重要版面，亮相广播电视黄金时段。文艺“唱贤”。积极创作反映乡贤文化的文艺作品，组织开展乡贤主题文艺演出活动，以小戏、小曲、小故事等群众喜闻乐见的形式，传唱乡贤事迹，展示乡贤风采。多种形式“夸贤”榜展示形象，在公共场所集中设置“当代乡贤榜”千余块；一段话概括事迹，用一段话概括每位乡贤的主要事迹；一本书荟萃故事，集结编印《豪州乡故事汇》；一场演讲扩大影响，举办“榜样的力量——毫州好人”全市巡回演讲活动。社会各界“爱”。出台《毫州市礼遇和帮扶道德规范、身边好人实施意见》，市财政已重奖包括乡贤在内的好人模范564万元，“两代表一委员”选举和劳模评优先考虑乡贤，真正让乡贤在经济上有奖励、政治上有待遇、社会上有声誉。
搭建平台“用贤”
当好时事政策的宣讲员。依托乡贤祖建宣讲报告团，宣讲时事政策，传播党的方针政策。以乡贤中“五老”人员为主，组建乡村两级关工委，广泛开展爱国主义教育活动。当好优秀文化的传承人。利用乡贤中非遗传承人较多的优势，引导开展铁画、剪纸、雕刻、民间说唱、地方曲艺等传统技艺宣传普及，有效传承了地域文化、延续了乡愁文脉。当好文明乡风的引领者。由乡贤牵头，全市1870个行政村制定完善了村规民约。在农村普遍成立以乡贤为主体的“四会”组织，着力遏制红白喜事大操大办、攀比浪费之风。当好勤劳致富的领头雁。开展“毫州老乡请您回家”活动，专门为乡贤返乡创业出台一系列优惠政策，激发乡贤返乡创业、回报家乡的热情。当好社会和谐的“稳压器”。充分发挥乡贤人脉优势，通过“拉家常”的形式问难点、找焦点、访热点，及时向有关部门反映，帮助解决群众所急所需所盼，较好提升了基层自治能力，维护了社会和谐稳定。

在安庆市宿松县，丰厚的历史文化资源哺育出众多儒硕彦，也孕育了深厚的“乡贤文化”。近年来，围绕培育和践行社会主义核心价值观，激活传统“乡贤文化”，颂传“古贤”、引进“今贤”、培育“新贤”，用其嘉言懿行垂范乡里，弘扬了文明新风。
宿松县委宣传部某负责同志介绍，县里不断完善乡贤组织，县乡村分别成立了乡贤文化研究会、乡贤联谊会、乡贤参事会、挖掘整理乡贤资源，突出抓好古贤精神的挖掘和传承、今贤精神的彰显和引领、在外贤达的反哺桑梓和感恩回报等工作，影响更多的乡贤回归故里、反哺家乡。成立帮扶礼遇工作领导小组，组建乡贤信息库，成立以乡村能人为主体的美丽乡村建设村民理事会等各种群众自治组织，发挥他们干农村工作的特长，培养造就“新乡贤”。大力开展“百姓明星送欢乐”“寻找最美宿松人”活动，让成长于乡土、奉献于乡里的农村优秀基层干部、道德模范、乡村能人、身边好人等走上舞台，组织群众评选身边的“新乡贤”。
在乡贤人士倡议下，宿松县组织成立了安徽松梓教育基金会，吸引300多名来自全国各地的宿松籍“新乡贤”和企业家参与助学行动，募集善款600多万元，帮助270名贫困学生圆了求学梦。